신동빈 원톱 체제 ‘뉴롯데’ 윤곽
50년 역사 롯데, 지주 회사체제로 리스타트 

“지주회사 체제로 전환해 순환출자를 완전히 해소하고 복잡한 구조를 정리해 투명한 기업으로 거듭나겠습니다.”  
지난해 10월 신동빈 롯데그룹 회장이 ‘뉴롯데’ 청사진을 제시하며 다짐했던 약속이다. 그로부터 1년이 지났다. 창립 50주년을 맞이한 롯데그룹이 10월 12일, 지주회사 체제로의 전환을 선언했다. 이로써 롯대그룹은 한국 지주회사의 닻을 올리며 새로운 출발선에 서게 되었다. 

글: 편집부 
롯데그룹의 모태회사인 롯데제과를 중심으로 4개 상장 계열사(롯데제과?쇼핑?푸드?칠성음료)의 투자부문이 합병된 '롯데지주 주식회사'가 지난 10월 12일 이사회 승인을 통해 공식 출범했다. 국내 재계 5위 롯데그룹이 지주회사 체제로 공식출범하며 ‘뉴롯데’의 닻을 올린 것이다. 2015년 롯데 경영권 분쟁 직후 신동빈 회장이 지배구조 개편을 약속한 지 2년 만이다. 지주회사 출범으로 복잡하게 얽혀 있던 지배구조가 단순화되고, 그룹 내 신동빈 회장의 지배력은 한층 강화될 것이다. 동시에 2년여간 이어진 오너 일가의 경영권 분쟁이 사실상 마무리되는 터닝포인트가 될 것이다.  
신동빈 롯데그룹 회장은 지주사 출범식에서 “롯데지주의 출범은 경영 투명성을 높이고, 새로운 기업가치를 창조해나갈 롯데의 비전을 알리는 시작”이라며 “향후 롯데그룹이 지속해서 발전하고 혁신할 수 있는 토대가 될 것”이라고 말했다.
롯데지주 대표에 오른 신 회장은 롯데그룹 지배구조의 정점에 섰다. 신 회장의 롯데지주 지분율이 13.0%인 데다 한국롯데그룹 계열사(27.20%), 롯데재단(5.0%) 등 우호지분까지 더하면 절반에 가까운 지분을 보유하게 된다. 
반면 신 회장과 경영권 분쟁을 벌인 형 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과 일본 롯데홀딩스의 롯데지주 지분율은 각각 0.3%, 4.5%에 그친다. 또한 신 전 부회장은 지난달 롯데제과?쇼핑?푸드?칠성음료 등 4개사를 상대로 주식매수청구권을 행사해 대부분의 지분을 매각하면서 현재 롯데쇼핑 주식 0.47%(15만주)만 보유하고 있다.  

신동빈 회장 지배력 한층 강화될 예정 
이로써 신 회장과 신 전 부회장의 경영권 분쟁도 사실상 마무리됐다는 평가다. 신격호 롯데그룹 총괄회장 체제에서 신동빈 회장 ‘원톱’ 체제로 완벽한 세대교체가 이뤄진 모습이다.
거대 그룹인 롯데가 지주사 체제 전환에 돌입하게 된 데에는 형제 간 경영권 분쟁 종식과 함께 한국 기업으로서의 입지를 확고히 하겠다는 신동빈 회장의 의지가 크게 작용했다는 분석이다.
지주사 전환은 롯데그룹의 모태인 롯데제과와 롯데쇼핑, 롯데칠성음료, 롯데푸드 등 4개사를 투자부문과 사업부문으로 인적분할한 뒤, 롯데제과 투자부문이 나머지 3개사 투자부문을 흡수하는 방식으로 이뤄졌다. 자산규모는 6조3576억 원, 자본금 4조8861억 원 규모이다. 
국내 롯데그룹 계열사 91개 중 42개사가 롯데지주의 자회사로 편입됐다. 특히 유통·식품 관련 계열사 대부분이 지주회사에 속하게 됐다. 롯데는 향후 공개매수와 분할합병, 지분매입 등을 통해 편입계열사 수를 70개까지 확대해나갈 예정이다. 롯데지주는 별도의 사업 없이 자회사의 지분을 보유하고 관리하는 순수 지주회사 기능을 하게 된다. 당분간 주수입원은 배당금과 브랜드 수수료 등이 될 것으로 보인다. 중장기적으로는 신규사업 발굴 및 인수·합병(M&A) 추진 등 독자적 사업도 추진한다. 
지주전환 과정에서 계열사 간 지분관계가 정리되며 순환출자 고리는 13개로 줄어들었다. 공정거래법에 따라 6개월 내 나머지 부분도 해소되면 롯데는 ‘반도체 회로보다 복잡하다’고 평가받아온 불투명한 지배구조에서 벗어나게 된다. 조직 운영의 효율성 증대뿐 아니라 신 회장이 강조해온 ‘투명경영’이 힘을 받을 것이라는 분석이 나온다. 

롯데 앞으로의 과제는?
롯데지주가 ‘완전체’가 되기까지 남은 과제도 있다. 현재 유통과 식음료 부분은 대부분 롯데지주에 편입됐으나 그룹 주력 부문인 롯데케미칼 등 화학계열과 호텔롯데는 여전히 지주회사 체제 밖이다. 신동빈 체제가 완성되려면 그동안 사실상 지주사 역할을 해왔던 호텔롯데의 상장과 합병이 있어야 한다. 호텔롯데는 롯데쇼핑(8.83%), 롯데알미늄(12.99%) 롯데리아(18.77%), 롯데케미칼(12.68%), 롯데건설(43.07%), 롯데물산(31.13%), 롯데제과(3.21%) 등의 주요 주주다. 일본 롯데홀딩스가 호텔롯데의 100% 가까운 지분을 갖고 있고, 신동주 전 부회장은 롯데홀딩스 최대주주인 광윤사 지분 50%를 보유한 최대주주라는 점 역시 호텔롯데 상장 합병이 핵심 과제로 남게 한다.   

경쟁사 쇼핑 시설까지 찾는 신 회장 
한편 신동빈 롯데그룹 회장은 최근 경쟁사 쇼핑 시설까지 찾으며 공격적인 경영 행보를 펼치고 있다. 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 여파, 그룹 경영 비리·국정 농단 재판 등 내우외환 속에서도 핵심 전략을 꼼꼼히 챙긴다. 10월 20일 신 회장은 최근 신세계사이먼 시흥 프리미엄 아울렛을 다녀왔다. 롯데아울렛 고양점 오픈(19일)에 앞서 경쟁 시설을 탐방하고 벤치마킹할 것이 있다면 반영하기 위해서다. 신 회장의 '이웃 탐방'은 거의 처음 공개된 것으로 알려졌다. 
신 회장은 30여분 동안 롯데쇼핑 아울렛사업본부장 등의 에스코트를 받으며 시흥 프리미엄 아울렛 곳곳을 살폈다. 또한 수행 임직원들로부터 롯데아울렛 고양점 오픈 준비 상황을 보고 받고, 시흥 프리미엄 아울렛에서 떠오른 각종 아이디어를 전한 것으로 알려졌다. 실제로 롯데아울렛 고양점은 시흥 프리미엄 아울렛의 장점을 흡수하고 차별화 전략도 가미해 전날 개점했다. 
롯데 관계자는 "신 회장이 평소 계열사 매장을 종종 찾는다"며 "이번엔 롯데마트 시흥배곧점을 시찰한 뒤 인근 신세계 시설까지 둘러봤다"고 설명했다. 그러면서 "최근 재판 일정 등이 빡빡해 많이 바빠진 와중에도 시간을 쪼개 꼭 현장을 찾는다"고 덧붙였다.