일본을 덮친 지진,  슬로우 슬립 현상일 가능성 예측! 
일본은 피해 수습과 앞으로 다가 올 또 다른 지진에 대비 중... 

18일 일본 오사카 5.9규모의 지진으로 4명이 숨지고 330명의 부상자가 발생했다.  이 지진으로 오사카 일대에 최대 진도 6약(사람이 서 있기 곤란한 정도의 세기)의 흔들림이 발생했다. 피해지역에서는 여진의 공포가 계속되고 있는데 오전 7시 5분 규모 3의 여진이 발생했다. 지난 2011년 3월 11일에도 일본 동부 도호쿠 지방의 해안에서 일어난 지진으로 쓰나미가 덮치면서 2만여 명의 주민이 희생됐다. 폭발한 후쿠시마 원자력발전소에서 흘러나온 방사성 물질은 주변 땅과 바다를 오염시켜, 지금도 막대한 피해를 주고 있다.

기상청은 18일 오전 7시58분에 일본 오사카부(혼슈) 오사카 북동쪽 15㎞지역에서 규모 5.9로 주청되는 지진이 발생했다고 밝혔다. 진원의 깊이는 10㎞로 관측됐다. 이번 일본 지진으로 인해 오사카를 비롯한 긴키 지역에서도 큰 흔들림이 발생했다. 일본 수도인 도쿄에는 진도 2~3의 진동이 발생했다. 일본 기상청은 “부상자 등 피해는 확인되지 않았다”면서 “이번 오사카 지진으로 인한 쓰나미의 우려는 없다”고 밝혔다. 최근 일본은 잦은 지진을 겪고 있다. 지난 16일에는 지바 현 남부에서 규모 4.5의 지진이 발생했다. 지난 1월에는 도쿄와 가나가와현에서 규모 4.8의 지진이 있었다.

전문가들은 잇따른 지진이 지바 앞바다에서 일어난 ‘슬로우슬립’(slow slip) 현상 때문일 가능성도 있다고 분석하고 있다. 슬로우슬립 현상은 지각판 경계면이 천천히 미끄러지듯 움직이는 것으로, 2011년 동일본 대지진의 원인이기도 하다.18일에 일어난 지진으로 일본 정부는 지진 발생 후 불과 2분 만에 총리관저 위기관리센터에 관저대책실을 설치하는 등 신속하게 대응했다. 지진 발생 34분 만에 관방장관이 기자회견도 했다.

하지만, 지진 대처에 대한 아쉬운 점도 잇따라 발견됐다. 니혼게이자이신문에 따르면 지진 발생 후 외국인들이 많은 오사카역 구내 안내 창구에는 짐을 든 외국인들이 쇄도했다. 영어로 된 지진 정보를 접할 수 없자 외국인들이 안내 창구에 몰려든 것이다. 미국에서 온 20대 관광객은 "영어 정보가 없어서 페이스북으로 일본인 친구에게 영어로 지진 정보를 올려달라고 부탁했다"고 말했다.

30대 영국인 관광객은 "태어나서 처음 지진을 겪었는데, 도무지 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없다"고 답답해했다. SNS를 중심으로 유언비어도 퍼졌다. 산케이신문에 따르면 지진 발생 후 '(실내야구장인) 교세라돔에 균열이 생겼다', '전차가 탈선했다' 등 잘못된 정보가 나돌았다. '외국인에 의한 절도와 강도에 주의하라', '테러에 주의하라'는 등의 글까지 넘쳤다. 이에 오사카부(府)는 홈페이지에 "SNS에 사실과 다른 정보가 확산하고 있다. 충분히 주의해 확인해야 한다"고 당부의 글을 올리기도 했다.

지형적인 위치로 인한 피해에 적극적인 대비가 필요해... 
이같이 일본은 왜 이렇게 지진이 많이 일어나는 걸까? 
화산 분출이나 지각의 융기로 인해 육지가 생성되는 지역을 '환태평양 조산대'라고 한다. 이 조산대는 태평양 주변의 뉴질랜드, 인도네시아, 대만, 일본, 러시아, 캐나다, 미국 등을 따라 연결되어 있고, 이들 지역에서는 지하에서 마그마가 만들어져 화산으로 분출하게 되어 지진이 자주 발생하게 된다. 일본이 네 개의 지각 덩어리인 유라시아, 필리핀, 태평양, 북아메리카판이 만나는 접점에 있다는 것도 그 이유 중 하나이다. 세계에서 발생하는 진도 6.0 이상의 지진 중 5분의 1이 일본에서 발생하고 있는데, 대표적인 지진을 꼽으면 1923년 관동대지진과 1995년 고베대지진, 2011년 동일본대지진이 가장 대표적인 지진이다. 

지진 대처를 가장 잘하는 국가인 일본은 당연히 내진설계가 최고로 잘 되어 있다. 도호쿠 대지진에서도 그 큰 빌딩들이 버틸 정도이다. 비슷한 규모의 지진이 일어났던 칠레나 아이티가 건물이 일부 붕괴되거나 아예 맥없이 무너졌던 것과 매우 비교된다. 이렇듯 지진을 버티기 위한 인간의 대처법 중 가장 효과적인 대처법이 내진설계지만, 이러한 내진설계 또한 단층 위, 진앙 위에 있는 건물의 경우 역시 버티지 못하고 맥없이 무너진다. 세계 최고 수준의 내진설계를 자랑하는 일본에서도, 2011년 3월 도호쿠 대지진 당시 멀리 떨어진 오사카에서 JMA 진도 3 (MMI진도 5~6) 정도의 진동에도 불구하고 마천루인 오사카 세계무역센터에 구조 손상이 발생한 적이 있다. 

아무리 지진에 대비해 설계 및 시공한다고 해도 구조물에 전해지는 모든 형태의 지진파를 예측하기 어렵기 때문에 최고 수준의 내진설계가 적용되어 있다고 해도 지진에 완전히 안전하다고 장담하기는 어렵다. 자연재해에 대해 일본은 많은 준비를 하고 있지만 앞으로 닥칠 위험에 대해 방심할 수 없는 상황에서 빠르고 안전하게 피해 현장이 수습되길 바란다.