겐슬러 Gensler

애플 스토어, 페이스북, 에어비앤비 같은 수 많은 고객사의 인테리어 디자인을 담당하는 세계 최대 회사가 아서 겐슬러 Arthur Gensler가 창업한 겐슬러이다. 달랑 직원 3명으로 시작한 이 회사는 아서 겐슬러가 1965년 설립했다. 그가 책정한 자신의 최초 연봉은 고작 1만 4,400달러. 그렇게 시작했던 회사가 지금은 겐슬러 Gensler라 불리는 세계 최대 건축 회사로 성장했다. 겐슬러는 초창기 애플스토어, 페이스북, 에어비앤비 본사 인테리어 디자인을 담당한 것으로 유명하다. 현재는 상하이 타워 Shanghai Tower, 아부 다비 파이낸셜 센터 Abu Dhabi Financial Centre, 샌프란시스코 국제공항 등의 건축 프로젝트를 진행하였다. 올해 84세인 창립자 아서 겐슬러는 1958년 코넬 대학 건축예술학부(Cornell University’s College of Architecture, Art and Planning)를 수석으로 졸업했다. 그럼에도 52회에 걸친 구직 인터뷰 끝에, 엠파이어 스테이트 빌딩을 디자인한 회사의 시급 2.5달러짜리 일을 겨우 구할 수 있었다. 당시 그는 아내 드루 Drue, 아들 둘과 함께 뉴욕 라구아디아 공항 근처 퀸즈에 있는 잭슨 하이츠 Jackson Heights 지역의 한 지하 아파트에서 살았다. 그는 1962년 가족을 데리고 샌프란시스코로 이주했고, 그 곳에 있는 워스터 버너디 & 에먼스 Wurster Bernardi & Emmons라는 회사에 취직을 했다. 당시 그 회사는 BART(Bay Area Rapid Transit) 고속철도 시스템의 건축표준을 구축하는 계약을 따낸 상태였다. 처음에 작은 팀에서 일을 시작했고, 나중에는 전체 업무를 담당하는 책임자가 되었다. 그러던 1965년 가을, M. 아서 겐슬러 주니어 & 어소시에이츠 M. Arthur Gensler Jr. & Associates Inc.라는 회사를 설립했다. 사무실 관리를 맡은 아내 외에 한 명의 직원을 고용했다. 그는 사업 계획도 돈도 없었지만, 무언가 해낼 수 있다는 자신감은 있었다. 사무실을 빌린 후, 그가 처을 한 설계는 나무 스툴 (등받이와 팔걸이가 없는 의자) 이었다. 처음에는 하루 벌어 하루 먹고 살았다. 당시 회사에서 가져간 월급은 1,200달러였다. 그 후에 빌딩 세입자들이 원하는 공간을 만드는 계획을 짜주었고, 그것으로 건축 개발 업자들, 부동산 업자들과 친분을 쌓게 되었다. 그리고 점차 입소문 덕분에 뱅크 오브 덴버 Bank of Denver의 인테리어 디자인 및 계획 프로젝트를 따낼 수 있었다. 덴버는 캘리포니아 바깥에선 처음으로 사무실을 오픈한 곳이었다. 그곳에서 영구 건축 프로젝트를 진행해나갔고, 첫 해의 매출은 20만 달러 정도였다. 그는 ‘건축가들은 죽을 때까지 일을 해야 한다’는 사실을 깨닫고, 1968년 이익 공유제를 시작했다. 1988년에는 종업원지주제도(ESOP: Employee Stock Ownership Plan)도 도입했다. 회사는 보통 2주 치 급여를 크리스마스 보너스로 주고, 한달 치 급여를 6월에 보너스로 지급하고 있다. 형편이 어려운 직원들에게 가장 먼저 보너스를 주고, 고위 간부들은 맨 마지막에 지급한다. 30년 전, 그는 한 컨퍼런스에서 스티브 잡스와 함께 연설을 한 인연으로 애플의 첫 소매점 100곳의 디자인을 하였다. 그 후 겐슬러는 세계 최고의 건설회사가 되었고 아서는 2010년 회장직에서 물러났고 그의 주식도 모두 처분하여 회사 운영에 완전히 손을 떼었다. 그는 유명한 조언으로 유명한데 그의 조언을 다음과 같다. 

● 고객 의견을 경청하고, 그들을 존경하고, 믿음직한 조언자가 돼라. 그러면 그들은 당신을 계속 다시 고용할 것이다. 고객의 문제 해결에 도움을 주면, 당신은 피고용인 이상의 존재가 될 수 있다.

● 인재들의 복귀를 환영하라. 우리는 직원이 다른 직업을 구하거나 배우자의 전직 때문에 퇴사할 경우, 뛰어난 인재들에겐 회사가 나중에라도 그들을 다시 받아줄 것이란 점을 분명하게 알리고 있다. 떠난 직원들이 복귀하면, 회사는 최초 입사일과 퇴사일, 재입사일을 새긴 부메랑을 선물한다. 현재 우리 회사 직원의 5%가 이런 ‘부메랑족’이다.