인천을 세계 초일류 도시로 조성, 대도약을 가시화해...

유정복 인천시장 

유정복 인천시장은 2022년 7월, 취임식에서 “균형과 창조, 소통을 3대 핵심가치로 내세워 반드시 시민이 행복한 세계 초일류도시 인천을 만들겠다”며 “인천은 무궁무진한 잠재력을 가진 기회의 도시이며 인천의 꿈, 대한민국의 미래를 다시 힘차게 시작하겠다”고 포부를 밝히며 힘차게 발을 내디뎠다. 민선 8기 유 인천시장은 세계 초일류도시를 조성하기 위한 꿈을 가지고 취임부터 지금까지 바쁜 움직임을 보인다. 역대 인천광역시장(인천직할시장 및 경기도 인천시장 포함) 중 인천 출신으로서 두 번째이며 1995년 지방자치제 부활 이후 민선 시장으로는 최초의 인천 출신 시장이다. 

1957년 6월 16일, 경기도 인천시 동구 송림동에서 4남 3녀 중 여섯째로 태어났다. 송림초등학교, 선인중학교를 졸업하고 제물포고등학교를 20회로 졸업했다. 1976년 연세대학교 정법대학 정치외교학과에 입학해 1980년에 졸업했는데, 원래는 외교관이 될 생각이 있었으나 한국 외교 현실에 절망한 나머지 행정관료의 길로 들어섰다. 병역 의무는 학사 장교로 이행했으며 학사 1기이다. 그리고 육군학사장교 총동문회장까지 역임하면서 학사 장교의 상징이 된 인물이다. 학사 장교 총동문회 회장 시절에는 해마다 학사 장교 후보생들이 화산 유격장에서 유격 훈련을 받는 기간에 방문해서 위문하는 등 자신이 해야 할 역할에 충실했다. 연세대 4학년 재학 중이던 1979년 말에 제23회 행정고시에 합격했고, 합격 이후 1981년에 학사 장교로 병역의 의무를 이행한 것을 제외하면 관료로 살아왔다. 

끊임없는 도전의 역사가 발판이 되어...
1984년 전역 이후 총무처에서 첫 공직 생활을 시작했고, 내무부 재정국, 행정국, 지방 자치기획단에서 사무관으로 근무했고, 이때 서울대학교 행정대학원에 진학해 행정학 석사 학위를 취득했다. 1992년 말, 내무부의 핵심 보직인 총무과 인사계장을 맡다가 1993년 초, 서기관으로 승진하고 경기도청으로 전출해 요직 중의 요직인 기획관리실 기획담당관을 맡았다. 1994년 관선 김포 군수에 취임, 당시 38세로 전국 최연소 군수가 되어 화제가 된 바 있다. 

그 후 1995년에는 잠시 관선 인천광역시 서구청장을 역임하다가 퇴직했고, 1995년 6월 제1회 전국동시지방선거에서 여당도, 야당도 아닌 무소속으로 김포 군수에 당선되는 저력을 발휘했다. 즉, 민선 최초이자 마지막 김포 군수를 지냈다. 잠시 민주자유당에 입당했다가, 다시 탈당해 차기 선거를 앞두고 새정치국민회의에 입당한다. 그의 초선 임기 막판이던 1998년 4월 김포군이 김포시로 승격하고, 1998년 제2회 전국동시지방선거에서 새정치국민회의 소속으로 김포시장 선거에 출마해 재선에 성공하며 2002년 6월까지 김포시장으로 재직하였다. 

2002년 제3회 전국동시지방선거에서 새천년민주당 후보로 시장 3선을 노렸으나 한나라당 김동식 후보에게 패배하며 낙선했다. 낙선 후에는 잠시 정계와 거리를 두고 대학교수로 잠시 활동하다가 그해 대선 직전인 11월 한나라당에 입당했다. 한나라당 입당 후인 2004년 탄핵 정국에도 불구하고 제17대 국회의원 선거에서 김포시 지역구에 한나라당 후보로 출마해 당선되면서 국회에 입성, 화려하게 재기한다. 이후 제18대 국회의원 선거, 제19대 국회의원 선거에서 김포시 지역구에 출마해 내리 3선에 성공. 대표적인 친박 인사였으나, 친이계와도 스스럼없이 지냈는지 이명박 정부에서 농림수산식품부 장관을 하기도 했다. 이후 박근혜 정권에 들어서자 안전행정부 장관에 취임했다.

유 인천시장은 인천을 세계 초일류도시로 조성하기 위한 빠른 행보를 가속하며 인천의 대도약을 위해 꾸준히 계획을 추진하고 있다. 취임 초기부터 싱가포르 등 세계적인 도시를 방문하면서 좀 더 세심하고 구체적인 발전 방향을 구상하여 인천 발전을 위한 모든 역량을 집중하고 있다.