준비된 대선주자 힐러리, 과연 미국 최초 여자대통령으로 등극할 것인가?
대선 출마를 공식 선언한 힐러리 클린턴!

사실상 민주당 단독 후보로 여겨지고 있는 힐러리 클린턴(68) 전 국무장관이 12일 마침내 2016년 미국 대선 출마를 선언했다. 미국에서 최초 흑인대통령에 이어 최초 여성대통령이 탄생할지 관심이 모아진다.
클린턴 전 장관의 선언은 12일 오후 3시쯤 선거캠프 홈페이지(www.hillaryclinton.com)와 사회관계망 서비스(SNS)를 통해 공개됐다. 2분19초짜리 동영상에서 클린턴 전 장관은 ‘중산층 경제’를 강조하며, 인종과 세대ㆍ계층 구별 없이 모든 미국인의 행복을 꿈꾸는 것을 비전으로 제시했다. 동영상에는 딸을 홀로 키우는 ‘슈퍼 맘’, 진학을 꿈꾸는 여대생 등이 출연해 클린턴 전 장관의 지지를 호소했다. 클린턴 전 장관의 딸 첼시 클린턴(35)도 모친의 선거운동에 가세하여 미국에 여성 지도자가 절실하다고 인터뷰를 통해 밝혔다. 

힐러리 클린턴, 우월한 지지율로 이번 선거의 대세를 이뤄
17일자 신문보도에 따르면 대선 출마를 공식 선언한 미국 민주당 소속 힐러리 클린턴 전 국무장관이 과거의 버락 오바마 대통령 지지층까지 흡수하면서 벌써부터 이번 선거의 ‘대세’로 자리 잡고 있다는 분석이 나오고 있다.
 
15일(현지시간) 미 의회전문지 더힐은 클린턴 전 국무장관이 민주당 의원들로부터 40%에 가까운 지지율을 얻고 있다고 전했다. 더힐 집계 결과 하원의원의 30% 수준인 65명, 상원의원의 60%에 달하는 28명이 클린턴 전 국무장관에게 지지 의사를 보였다. 첫 여성 대통령에 도전하는 클린턴 전 국무장관은 하원 민주당 여성의원 65명 가운데서도 21명의 지지를 얻었다. 더힐은 “지지자 중 상당수는 클린턴 전 국무장관의 정치자금 모금단체인 ‘레디포힐러리(Ready for Hillary)’에 합류해 사실상 지난해 초부터 지지활동을 펼쳐왔다”고 전했다. 
미국 ‘거물 정치인’인 민주당 상원 원내대표 해리 리드(75·네바다) 의원도 이날 CNBC 인터뷰에서 “난립하는 공화당의 대선 잠룡들은 모두 루저들(losers)”이라고 깎아내리면서 “클린턴 전 국무장관을 매우 좋아한다”고 밝혀 사실상 지지를 선언했다. 

클린턴 전 국무장관은 진보 성향으로 그간 대선에서 정치자금의 ‘젖줄’ 역할을 해 온 할리우드에서도 지지를 얻고 있는 것으로 관측됐다. 2012년 대선 당시 오바마 대통령의 재선을 위해 감독 겸 배우 조지 클루니가 자신의 저택에서 연 지지모임에서는 한 지지자가 개인 단위로는 사상 최고 액수인 1500만 달러(약 164억원)를 내기도 했다. 한편 남편 빌 클린턴 전 미국 대통령이 클린턴 전 국무장관의 대선 관련 언급을 극도로 자제해 배경에 관심이 쏠리고 있다. 미 언론들은 전날 뉴욕에서 열린 난소암 후원 행사에서 클린턴 전 대통령이 힐러리에 대해 한마디도 언급하지 않았으며 행사가 끝날 무렵에도 대선 관련 질문이 나올 것을 의식한 듯 청중들로부터 질문도 받지 않았다고 전했다. 힐러리 캠프에서 클린턴 전 대통령이 나서는 것은 도움이 되지 않는다고 판단한 것으로 보인다는 분석이다. 

천천히 작은 출발(Go Slow, Go Small)
클린턴의 백악관행을 위한 네 가지 전략을 꼽고 있다. 
클린턴 백악관행 전략의 첫 번째는 'Go Slow, Go Small' 전략으로 꼽히고 있다. 2008년의 실패를 거울삼아 채택한 정반대 전략으로 천천히 작은 출발을 하겠다는 것이다. 
둘째, 클린턴 전 장관이 백악관에 입성하기 위해 내건 슬로건은 '중산층 살리기'다. 출마선언 동영상 메시지에서도 그는 "일상의 평범한 미국인들의 챔피언이 되겠다"고 강조했다.
셋째, 클린턴 후보는 경험 많고 모성으로 가득한 미국 최초의 여성 대통령이 될 것이라는 캠페인 구호를 내세우고 있다. 경험 많고 모성 가득한 최초의 여성대통령이 될 거라는 것을 강조한 것이다. 

힐러리클린턴, 그는 누구인가? 
힐러리 클린턴은 1947년 10월26일, 미국 중부 일리노이주의 최대 도시인 시카고에 위치한  전형적인 평범한 중산층 가정에서 태어났다. 클린턴은 고등학교 시절부터 여성의 권리에 처음으로 눈뜨기 시작했는데 아동과 복지문제에 관심을 갖게 된 것은 그 어머니의 영향이라고 볼 수 있다. 1960년대 미국 전역에 들불처럼 번졌던 반전운동과 흑인 인권운동은 클린턴을 공화당 지지자에서 민주당 지지자로 바꾸는 계기가 되었다. 1965년 미국 명문여대인 웰즐리여대에 입학했을 때만 해도 그는 대학의 ‘청년공화협회’ 회장을 맡을 정도로 여전히 아버지의 영향을 받은 공화당원이었다. 그러나 대학 시절, 공화당의 베트남전 확전 주장이나 소속 의원들의 인종차별주의적 발언들은 그를 실망시켰고, 1968년 민주당 대선 예비 주자로 나선 반전주의자 유진 매카시 상원의원의 선거운동을 도우면서 공화당과 결별했다. 1969년 예일대 로스쿨에 입학한 힐러리는 1971년 로스쿨 동창인 빌 클린턴을 만나 연애를 시작한다. 4년간의 연애 뒤인 1975년, 그는 인생에서 상당히 어려운 결정을 내리게 된다. 남부 아칸소주에서 정치인의 꿈을 키우던 빌 클린턴은 그에게 청혼하면서 아칸소주로 가자고 제안했고, 워싱턴에서 이미 ‘촉망받는 정치인’으로 두각을 드러내기 시작했던 힐러리는 어렵사리 빌의 제안을 받아들였다. 빌 클린턴과의 결혼 뒤에도 빌의 아내로만 머물지 않고 '아동과 가족들을 위한 아칸소 대리인협회'의 공동창립자가 되는 등 아동과 가족정책에 끊임없이 관심을 기울였다. 필이 1992년 대통령으로 당선된 뒤에도 힐러리의 왕성한 활동은 멈추지 않았다. 의료 혜택을 받지 못하는 가정의 어린이에게 연방 차원의 지원을 하는 ‘아동건강보험 프로그램 법안’을 추진해 성공시키고, 사법부에 여성폭행방지사무소를 설치하는 데도 기여하는 등 아동과 여성에 대한 관심을 멈추지 않았다. 2000년 11월 뉴욕주 상원의원에 당선된 클린턴은 2008년 대선을 앞두고 마땅한 후보가 없던 민주당의 확실한 대안으로 떠오르기 시작했다. 2007년 상반기까지만 해도 클린턴 대세론은 거역할 수 없는 철옹성이었다. 그러나 2007년 하반기부터 미국의 ‘변화’와 새로운 지도력을 호소하며 혜성같이 등장한 ‘정치 풋내기’ 버락 오바마 후보의 돌풍은 거셌다. 2008년 1월 디모인에서 열린 민주당 경선 대회에서 오바마한테 큰 표 차로 패배하면서 클린턴 대세론은 흔들리기 시작했고, 2008년 6월4일에 결국 오바마에게 민주당 대선 후보 자리를 내주었다. ‘대세론’에 자만해 안정적인 선거 전략을 폈던 클린턴 진영의 패배였다.

오바마는 대통령에 당선된 뒤 경쟁자였던 클린턴에게 국무장관직을 제안한다. 미국의 세계 운영 전략을 책임지는, 대통령에 이은 실질적인 ‘2인자’ 자리였다. 애초 이를 거부했던 클린턴은, 국무부 인사에 대한 전권을 행사하는 조건으로 국무장관직을 수용했다. 

2016년 11월 미국은 어떤 결정을 하게 될까?
워싱턴포스트는 이날 “미국 역사상 여성 군 통수권자의 꿈에 가장 가까이 다가선 인물”이라고 평가했다. 미국 언론과 전문가들은 여론조사에서 공화당 잠룡(潛龍)들에게 절대 우위를 보이고 있으나, 2016년 11월 최종 승리를 거머쥐려면 험난한 여정이 예상된다고 평가했다. 클린턴이 백악관 입성까지의 대장정을 성공적으로 마치려면, 적잖은 난관을 극복해야 한다는 말이다. 그리고 그의 가장 큰 약점인 고령과 건강에 대한 우려를 극복해야 한다. 미국의 전국 각지를 1년 이상 ‘초 단위’로 누비려면 엄청난 체력이 뒷받침돼야 한다. 2016년에 만 69살이 되는 그는 2012년 말 뇌진탕 증세로 입원한 전력이 있기에 체력이 이런 강행군을 버텨줄지 물음표가 붙는다. 

힐러리 클린턴 프로필 
1947년 10월26일: 일리노이주 시카고 출생
1965년: 웰즐리여대 입학
1969년: 예일대 로스쿨 입학
1971년: 빌 클린턴과 교제 시작
1975년: 빌 클린턴과 결혼
1979년 1월~1981년 1월/1983년 1월~1992년 12월:
빌 클린턴, 아칸소주 주지사 역임
1993년 1월~2001년 1월: 빌 클린턴, 대통령 역임
2000년: 뉴욕주 민주당 상원의원 당선
2008년 6월: 미국 대선 민주당 예비경선에서 버락 오바마에게 패배
2009년 1월~2013년 2월: 미 국무장관