진정한 크리스마스는 쇼핑이 아니라 자선에 있다. 

크리스마스의 계절이 다가온다. ‘크리스마스 쇼핑’은 익숙한 개념이 되었으며, 크리스마스는 쇼핑과 선물의 계절로 인식되고 있다. 착한 아이에게만 선물을 준다는 산타클로스는, 착하게 사는 것이 곧 물질적 보상을 받는 것이라는 가치를 아이들 속에 주입한다. 착한 것이란 곧 어른들의 말을 잘 듣는 것이라는 맹목적인 ‘순종의 메커니즘’이 물질적 선물을 통해서 각인된다. 비싼 선물을 주는 산타가 있는 부잣집 아이들은 그렇지 못한 가난한 집 아이들보다 더 착한 사람이다. 산타 신화는 부모의 경제적 역량에 따라 형성되는 ‘착함의 위계주의’를 아이들의 의식 속에 자리 잡게 한다. 하루에 2달러 이하로 살아가야 하는 세계 곳곳의 극도의 빈곤층 아이들에게 산타는 멋진 선물은커녕 먹을 양식조차 가져다주지 않고 있으니 산타조차 외면하는 ‘나쁜’ 아이들인지도 모른다. 하이데거의 현존 개념을 비판하면서 레비나스가 은유적으로 ‘현존은 결코 배고프지 않다(Dasein is never hungry)’라고 한 것처럼, 배가 불쑥 나오고 선물을 잔뜩 짊어지고 다니는 힘찬 목소리의 서양 할아버지 산타는 결코 배고픈 적이 없는 것 같다. 풍만한 배, 하얀 수염, 백인 얼굴, 건강한 몸, 명랑한 웃음과 함께 등장하는 산타는 크리스마스카드와 선물행사들을 통해서 물질 만능, 백인 중심, 남성 중심, 나이 차별, 장애 차별, 종교 차별 등의 다층적인 차별적 가치들을 내면화하고 대중화한다. 
크리스마스 자선 행사들은 그 행사에 참여하는 이들에게 자신이 ‘좋은 사람’이라는 안도감을 느끼게 한다. 그러나 그러한 절기적 행사로서의 자선 행위는 그 자선의 수혜자들이 왜 그토록 빈곤한 삶을 사는가라는 근원적 물음에는 무관심하다. 결국, 그러한 자선은 정의를 구현하기 위한 의식 고양과 연대를 확보하는 데에는 아무런 기여를 하지 못한다. 구제와 정의의 근원적 차이가 바로 ‘왜’라는 물음의 존재 여부에 있음을 드러내는 경우이다. 크리스마스의 주인공 예수의 핵심적 가르침인 모든 인간의 존엄성, 사랑, 평등, 정의의 구현이 상업주의화된 구제 행위로 대체되어 버리는 것이다. 
예수는 호텔이나 저택이 아닌 마구간에서 태어났다. 이러한 예수 탄생의 이야기가 이 21세기에 시사하는 것은 무엇인가. 집 없는 노숙인으로서의 삶을 살면서 모든 사람을 고귀한 인간으로 보는 우주적 연민의 시선을 지닌 예수는 소비문화와 결탁한 상업주의적 크리스마스 속에 철저히 부재하다. 예수 탄생의 의미를 축하하는 크리스마스를 맞이하고 싶다면 예수처럼 이 세계의 그늘진 곳에 있는 이들이 누구인가를 예민하게 살펴보아야 한다. 저임금과 비정규직 노동자들, 비존재로 살아가는 미등록 이주노동자들, 육체적 또는 정신적 장애 때문에 차별을 경험해야 하는 이들, 성별, 성적 성향 등 다양한 이유로 비인간 취급을 받는 이들에 대한 관심과 연대를 강화하는 것이 바로 예수 탄생을 기념하는 ‘메리 크리스마스’의 의미이다. 크리스마스란 약자들과의 연대 그리고 더욱 평등하고 정의로운 사회를 위한 실천적 열정을 새롭게 다지는 절기가 되어야 한다. 
찬란한 크리스마스트리와 장식, 값비싼 선물들, 가는 곳 마다 울려 퍼지는 신나는 캐럴들은 경제활성화의 장식물일 뿐 예수 정신과는 무관하다. 정의, 평등, 사랑, 평화의 세계를 이루기 위한 헌신과는 상관없는 크리스마스는 예수의 이름으로 예수를 배반하는 절기일 뿐이다. 예수는 여우나 새도 집이 있지만 자신은 그러한 공간조차 없다고 하면서 사실상 노숙인으로서 그늘진 곳에 살아가던 주변부인들과 함께 하는 삶을 살았다. 크리스마스를 진정으로 축하하고 싶다면 예수의 가르침인 누구도 차별하지 않는 모든 인간에 대한 사랑, 정의, 평화의 길이 무엇인가에 대한 진지한 고민, 학습과 더불어 구체적인 실천적 방안들을 모색하는 절기로 맞이하는 것이다.