이케아(IKEA)

이케아(IKEA)는 스웨덴에서 출발한 저가형 가구, 액세서리, 주방용품 등을 생산, 판매하는 다국적 기업이다. 이케아는 좋은 디자인과 싼 가격, 그리고 무엇보다 손수 조립할 수 있는 가구로 유명해졌다. 'IKEA'라는 이름은 설립자 이름 잉바르 캄프라드(Ingvar Kamprad), 그가 자란 도시 (Elmtaryd), 그리고 고향 (Agunnaryd)의 약자를 모아 만든 것이다. 1926년 스웨덴 남부 시골 마을인 아군나리드에서 태어난 캄프라드는 어려서부터 생활전선에 뛰어들어 물고기나 연필, 가방 등의 물건을 팔았다. 실업 고등학교를 졸업한 열일곱 살에 창업한 회사가 바로 이케아다. 1950년대 스웨덴 정부의 주택 100만 호 건설 사업에 힘입어 가구 주문이 크게 늘자 더 이상 혼자 장사를 할 수 없다고 판단해, 1958년 이케아 가구점을 오픈했다. 좋은 품질의 가구를 매우 낮은 가격에 공급할 방법을 찾던 캄프라드는 우선 매장은 비교적 도시외곽에 대규모로 지어 임대비용을 절감하고 충분한 전시효과를 누렸다. 커다란 창고형 매장에서 고객들이 가구를 직접 만져보고 앉아도 보면서 고를 수 있게 했다. 한 직원이 가구를 운반하기 위해 의자 다리를 분리한 데서 착안해, 처음부터 가구를 조립식으로 설계하고 고객이 직접 창고에서 가져가도록 했다. 지금은 반 조립식 가구가 넘쳐나지만 1960년대에 DIY 가구는 혁명적인 발상이었다. 배달비와 조립비가 줄어든 만큼 가격을 낮게 책정할 수 있었고, 납작하게 쌓아 운송하는 것이 가능해져 운송비용과 보관공간이 절약되었다. 값만 싼 것이 아니었다. 단순한 디자인을 추구하면서도 젊고 세련된 멋이 있고 아이디어가 넘쳤다. 창고에 있던 수납장을 거실장으로 만들고, 나무가 아닌 양동이용 플라스틱으로 의자를 만드는 등 혁신적인 아이디어로 원가도 절감하고 디자인도 개선했다. 저렴하고 실용적인 이케아 가구가 큰 인기를 끌자 스웨덴의 다른 가구 업체들은 크게 긴장했고, 한데 뭉쳐 견제하기 시작했다. 큰 어려움을 겪은 캄프라드는 폴란드로 눈을 돌렸다. 폴란드는 인건비와 원자재 값이 스웨덴의 절반이었다. 그는 폴란드가 스웨덴 수준에 맞춰 가구를 제작할 수 있도록 교육시켰다. 전보다 훨씬 낮은 가격에 가구를 생산할 수 있게 되자 사업은 날개를 달았다. 해외에 진출해서도 이케아 방식을 고집했다. 이케아의 상징인 창고형 매장은 전 세계에서 동일한 콘셉트로 지어진다. 보통 백화점 규모의 네 배가 넘는 초대형 매장에 식기부터 침대와 서랍장에 이르기까지 인테리어에 필요한 모든 물품을 전시한다. 가구·인테리어 소품은 물론 식품과 자체 식당까지 갖추고 매장을 복합문화공간으로 꾸며 고객 체류 시간을 늘리고 판매도 올린다. 이케아는 판매하는 물품의 범위를 가구에서 생활용품 등으로 확대하고 있다. 2012년 4월에는 중국 가전제품회사 TCL과 협력해 거실용 'TV가구'도 내놓았다. TV와 CD·DVD 플레이어, 거실장 등을 하나의 세트로 구성한 제품이다. 유럽인들이 성경 다음으로 많이 읽는 책이라는 말이 있을 정도로 유명한 이케아 카탈로그도 이케아의 성공 비결 중 하나다. 이케아 홀딩 B.V. 가 모든 이케아 그룹의 모회사이며 여기에 속한 중요한 회사는 이케아 가구를 만드는 스웨드우드(Swedwood)가 있다. 디자인과 제품 개발은 이케아 스웨덴이 맡는다. INGKA 홀딩 B.V.는 스티칭 INGKA 재단이 맡고 있고 네덜란드 레이던에 있다. 인터 이케아 시스템즈 B.V.도 레이던에 있으며, IKEA의 콘셉트와 등록상표를 소유하고 있으며, 전 세계의 대리점 협약도 여기에서 이루어진다. 이케아 그룹은 이에 속한 가장 큰 회사이다. 현재 오스트레일리아, 대한민국 등 세계 35개국에 253개의 매장이 있다. 그 중 223개는 '잉카 홀딩(Ingka Holding)'의 자회사인 '이케아 그룹(IKEA Group)'이 운영하고 있으며 나머지 30개는 프랜차이즈로 운영되고 있다. 이케아는 한국에 2014년 12월 18일 이케아 광명점을 오픈하면서 진출했다. 패트릭 슈루푸 이케아코리아 프로젝트 매니저는 2020년까지 한국에 5개의 이케아 매장을 열 것이라고 발표했다.