시력교정수술 칼럼
수술을 받고자 하는 사람과 수술을 받을 수 있는 대상
  
교정수술의 대상이 될 수 있는가의 문제는 1) 대상자의 눈이 수술을 해도 안전한지 2) 환자가 원하는 눈의 상태 혹은 교정 목표치가 그 수술로 충족될 수 있는지 여부로써 결정된다. 대상의 문제도 결국은 '안전과 효과' 문제로 집약된다고 볼 수 있다. 
 
명백한 대상과 명백한 비대상
소제목을 이렇게 달아봤지만 사실 시력교정수술에서 '명백한 대상'이라는 것은 없다. 어떤 수술의 목적이 치료라고 한다면 그 치료가 꼭 필요한 명백한 대상이 있을 수 있지만 (이를 테면 불편이 없더라도 제거수술을 꼭 해야하는 종양) 시력교정수술은 삶의 질 내지는 편의를 위해 대상자의 선호에 의해 선택하는 성격이어서 명백히 대상이 되는 경우는 드물다. (시력교정수술이 치료적 목적으로, 즉, 고도의 굴절이상으로 인해 약시의 위험이 큰 소아에게서 굴절교정수술이 시행되는 경우가 있고 또 조절성내사시에 대한 치료로 활용되는 경우도 있기는 하다). 
 
그 이유가 자명해보일지라도 수술을 결정하기 전에, 수술을 생각하는 구체적인 동기를 환자에게 확인해 보는 것이 좋다. 수술만하면 완벽한 눈을 갖게되는 것으로 생각하는 사람들이 의외로 많기 때문이다. 시력교정수술은 실상 굴절교정수술이며 굴절이상으로 인한 불편만을 해소하는 수술임에도 불구하고 불편한 시력은 모두 다 (원인이 무엇이든 간에) 라식이나 라섹으로 해결될 수 있는 것으로 기대하고서 병원을 찾는 이들이 꽤 많은 것이 현실이다. 이를테면 안경이 불편한 이유가 (굴절이상과는 직접 상관없는) 노시안 때문인데도 레이저시력교정수술을 받으면 해결된다고 기대하는 것이다. 꼼꼼히 문진해서 환자가 원하는 요구사항이 교정수술로 개선될 수 있는 종류의 것인지, 더 적합한 다른 수술방법은 없는지 성실히 찾아야 할 것이다. 
 
레이저시력교정수술에서 명백한 대상은 없어도 명백한 비대상은 있다. 눈의 조건이 수술의 안전을 담보할 수 없다고 판단되는 대상은 명백한 비대상이다. 예컨대 심한 각막 반흔이 있거나 원추각막이 의심되는 눈을 두고 레이저시력교정수술을 생각하는 의사는 드물다(없지는 않다). 문제는 수술해도 안전한 눈인지를 판별하는 것이다.  
 
라섹은 가능하지만 라식은 곤란한 대상
각막 두께가 교정량에 비해 충분치 않을 때는 침범 깊이가 얕은 표면연마가 더 안전할 수 있다. 형태에서도 너무 가파른 각막의 경우, 마이크로케라톰으로 절편을 제작하는 동안 절편 천공의 위험이 있으므로 라섹이 더 안전할 수 있다. 물론 이 경우 펨토초레이저가 마이크로케라톰보다 더 안전할 수 있지만 가파른 것 자체가 그렇지 않은 각막에 비해 구조적 안정성에서 떨어진다고 볼 수 있으므로 절편을 만드는 도구와 무관하게 라식보다는 표면연마인 라섹이 더 안전할 수 있다. 반대로 너무 편평한 각막은 마이크로케라톰으로 절편을 만들 때 유리절편의 위험이 따르는데 이 역시 라섹에서는 없는 위험이다. 투명각막가장자리변성도 도난시와 더불어 각막이 편평하게 발현할 수 있으므로 주의해야 한다. 수술 자체가 안전하게 시행된다해도 수술 후의 안전까지 고려한다면 눈에 외상을 입을 가능성이 높은 대상은 절편이 있는 라식보다 라섹이 더 안전하다. 외상은 꼭 과격한 운동(예컨대, 격투기나 축구 같은 스포츠 활동)에서만 동반되는 것이 아니다. 사소하지만 날카로운 외상이 오히려 더 위험하다. 필자의 경험상 가장 위험한 것은 아이들의 손인 것 같다. 아이를 돌봐야 하는 주부들이 아이의 손에 눈을 다쳐서 내원하는 사례가 심심찮게 있다. 만약 라식을 받은 눈이라면 가슴이 철렁한다. 라섹은 껍질에 상처가 있을지언정 심각한 사고의 가능성은 수술 전과 다름이 없다. 깊은 눈, 작은 눈, 이전에 녹내장 수술을 받아서 여과포를 가지고 있는 눈, 공막돌융술을 받은 눈, 망막에병변이 있는 눈, 시신경 드루젠, 안구건조증 등에서 라섹이 더 유리하다는 것은 그나마 덜 부각되는 비교점들이다. 
 
아벨리노각막이영양증(각막이상증이라고도 한다)은 여러차례 매스컴을 탄 덕분에 많이 알려진 이슈인데 아벨리노를 가진 것이 확인된 대상이라면 수술에 들어갈 리 없지만 만에 하나 놓치는 경우 라식이 훨씬 더 위험하다는 것이 필자의 결론이다.  
 
라식은 가능하지만 라섹은 신중해야 하는 대상
라식만 가능하고 라섹은 안되는 대상은 사실 거의 없는 것 같다. 몇 가지를 찾아낼 수 있는데 그나마도 과거와 달리 크게 완화된 제한점들이다. 
 
켈로이드 체질은 라섹과 관련해서 주의해야 하는 것으로 알려져 있던 대표적인 예이다. 그렇지만 여러 문헌과 필자의 경험에 비춰볼 때 M라섹을 적용한다면 켈로이드 체질에서도 문제없이 라섹을 시술할 수 있다. 고도근시안의 경우 예전에는 혼탁 발생을 우려해서 필자도 절편을 얇게 만드는 방식의 라식을 (각막 두께가 허용된다면) 상대적으로 더 권하는 편이었으나 지금은 M라섹으로 거의 대체했다. 혼탁발생이 고도근시안에서조차 매우 드물다는 것을 확인하고 나서이다. 스테로이드 반응성에 대한 우려도 M라섹을 하면서부터는 스테로이드의 투여량과 기간이 라식과 별반 차이없게 되었다. 
 
한가지, 유행성각결막염을 앓고 난 후 상피하혼탁이 미만성으로 깔려 있는 눈에서는 라섹보다 라식이 분명 더 나은 것 같다. 상피를 걷어내는 과정에서 상피하혼탁이 점점이 파일 수 있어서이다. 수가 많지 않으면 국소적 상피과증식으로 메워지므로 문제되지 않는다.

도움말
JK서울안과 원장 강신욱