사상 최대의 조류 인플루엔자(AI)피해, 더 이상 안일한 대처 방안은 이제 그만!

새로운 대책 간구가 시급! 

조류에 치명적인 H5N6형 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 발생한 지 두 달이 넘어가고 있는 상황. 발생 초기 무서운 속도로 번지던 AI의 의심 신고가 최근 들어 눈에 띄게 줄어들고 있지만 이미 어마어마한 살처분 숫자로 농가들 피해뿐만 아니라 달걀 수입 등 상상하지도 못한 일들이 일어나고 있다. 올겨울 들어 농가에서 H5N6형 고병원성 AI 최초 의심 신고가 들어온 것은 지난해 11월 16일. 2003년 국내에서 AI가 처음 발생한 이후 철새들이 중국 등에서 한반도로 남하하는 겨울철에 2년에 한 번꼴로 AI가 터졌지만, 이번엔 AI 바이러스가 일찍 유입됐다. 정부가 추산한 살처분 보상금 소요액만 현재까지 2천300억을 웃돈다.

50일 만에 살처분된 가금류가 이미 3천만 마리를 넘어서면서 농가들의 피해액이 눈덩이처럼 불어나고 있다. 산란계(알 낳는 닭) 농가가 직격탄을 맞으면서 계란 가격이 폭등하고 있다. 
올 겨울 AI는 발생 후 불과 48일 만에 살 처분된 닭오리 등 가금류가 3천 2백만 마리를 넘었고 보상금액만 2천6백여 억 원 에 이를 것으로 알려졌다. 추가적인 피해보상액을 감안하면 보상액만 3천억 원이 넘을 것으로 추정된다 한다. 2003년 AI 발생 이후 살 처분 닭오리가 7천6백여만 마리에 피해 보상금액 등이 9천여억 원인데 비춰 올해 AI 피해는 그간의 피해만으로도 사상 최대 규모가 되고 있다.

사상 최대의 피해 사례로 기록, 아직도 대처 능력은 미비한 상태...  
사상 최악의 수준으로 번진 AI(조류 인플루엔자) 탓에 충북에서 사육되는 오리가 1년 전보다 72.5%나 줄어든 것으로 나타났다. 15일 충청지방통계청의 '2016년 4분기 가축동향조사' 자료에 따르면 지난달 기준 충청권(대전·충남·충북)에서 사육하는 오리는 73만5771마리로 조사됐다. 2015년 같은 기간(186만2652마리)보다는 60.5%, 2016년 3분기(152만9526마리)보다는 51.9% 감소했다. 불과 3개월 만에 사육 오리가 절반이나 줄어든 것이다. 

특히 올 겨울 AI 피해가 컸던 충북지역에서 감소폭이 두드러졌다. 충북에서 사육되는 오리는 2015년 12월 150만8148마리에 달했으나 지난해 12월 41만4421마리로 무려 72.5%나 줄었다. 오리 사육가구도 2015년 120곳에서 지난해 43곳으로 3분의 1 가까이 감소했다. 충북에서는 지난해 11월 16일 음성군에서 첫 AI 신고가 접수된 이후 85개 농장에서 확진 판정을 받았다. 이 기간 108개 농장에서 닭 222만여 마리, 오리 77만여 마리, 메추리 93만여 마리가 살처분 되는 등 역대 최악의 피해를 기록했다. 또한 살처분 과정에서 살처분자의 보호복 강화에도 더 신경을 써야 하고 살처분으로 발생지역 주민과 방역업무 관계자들의 정신적 피해가 예상되어 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 관리 방안 등을 마련하고 있다. 

전국을 강타하고 있는 H5N6형 바이러스는 지난해 극성을 부린 H5N8형보다 파괴력이나 전파력이 훨씬 강력하다. 지난해 10월 28일 충남 천안지역에서 H5N6형이 처음 확인된 이후 불과 한 달 만에 전국이 이 바이러스에 뻥 뚫린 것만 봐도 알 수 있는 일이다. AI 매개체인 겨울 철새가 제주도로 계속 날아들고 있다. 이렇게 철새가 옮기는 탓에 완벽한 AI예방은 불가능하다. 더욱이 바이러스 유형도 144개로 구제역 7개보다 훨씬 많을 뿐더러 백신가격도 비싸 접종도 어렵다. 가뜩이나 추운 날씨에 닭과 오리의 면역력이 떨어진 상태에서 AI바이러스가 기승을 부리면 농가의 가금류로 확산될 가능성이 크다는 말이다.

방역과 대책은 10여 년 전이나 변함없어.. 대책에 대한 재검토 절실!
그러나 올해의 방역과 발생 후 대책이 지난 10여 년 동안의 그것과 전혀 다름이 없이 틀에 박힌 듯 대규모 방역과 대량 살 처분만을 그대로 반복해온 사실은 여간 심각하지가 않다.

특히 올해 우리 AI사태는 비슷한 시기에 같은 고병원성 조류인플루엔자가 발생한 일본의 경우에 대비되어 우리의 방역체계와 사후 대처 방식에 대한 반성과 전면 재검토가 절실함을 일깨워주고 있다. 우리가 3천여만 마리를 살 처분해 생매장을 하는 동안 일본은 100여만 마리의 살 처분에 그쳤다. 일본은 AI 발생 즉시 방역체계가 가동됐고 살 처분 등은 최소한에 그친 것으로 알려졌다. 그에 비해 우리는 방역체계 가동도 뒤늦었을 뿐 아니라 발생 지역 일정 범위 내 가금류를 예방차원이라며 무차별 대량 살 처분 매장하는 방식을 기계적으로 답습해오고 있다. AI 병원체에 대한 연구나 철새 이동 경로 및 전염 등에 대한 조사도 마찬가지다. AI의 피해가 연례행사처럼 되풀이 되고 있지만 근본대책은 없는지 국민들은 답답해하고 있다. AI확산으로  철새를 탓하고, 농가의 가금류 살처분과 주변 소독, 차량이동 제한 등의 조치를 취하는 것이 방역당국 대책의 전부다. 

이제는 총체적 관리대책이 마련돼야 한다. 그 때 그 때 발생지역에 따라 대응하기 보다는 중국과 아시아 전역을 대상으로 AI 발생 감시체계를 구축할 필요가 있다. 정부는 17일 국무회의에서 살처분 보상금 지원을 위한 목적예비비 1천687억 원 지출안을 심의·의결했다고 밝혔다.  이중 각종 재난 및 재해대책, 환율변동에 따른 원화부족액 보전, 인건비 등에만 사용하도록 용도가 제한된 것이 목적예비비다. 정부는 이번 예비비 지출안 통과 후 신속하게 보상 절차를 진행, 설 명절 전 피해농가에 보상금이 지급되도록 노력할 계획이다.