2017년 3월의 독립운동가 권병덕 선생

권병덕 선생

국가보훈처(처장 박승춘)는 광복회, 독립기념관과 공동으로 권병덕(權秉悳, 1868~1943) 선생을 2017년 3월의 독립운동가로 선정하였다.
충북 청주 출신인 선생은 민족대표 33인 중 한분으로 독립선언서에 서명하는 등 만세운동을 주도하였다.
선생은 18세경 동학에 입도한 후 1894년 손병희와 함께 6만 명의 교도를 이끌고 동학혁명에 참여하였다. 1908년 손병희가 일본에서 귀국하여 천도교를 일으키자 이에 입교하여 전제관장, 이문관장 대리, 금융관장, 보문관장 등을 역임하였다.
1919년 2월 25일경  천도교 기도회 종료보고와 광무황제 국장 참배를 위해 상경하여 천도교 지도자인 손병희, 권동진, 오세창 등과 함께 3월 1일 독립선언에 민족대표로 참여하기로 하였다.
2월 27일 최린, 오세창 등 민족대표들과 함께 김상규의 집에 모여 독립선언서 초안을 검토하였으며, 민족대표로서 서명하고 날인하였다. 
3월 1일 오후 2시 경 인사동 태화관에서 선생을 비롯한 민족대표들은 조선이 독립국임과 조선인이 자주민임을 선포하고 만세를 삼창하였다. 
선생을 비롯한 민족대표들은 일본경찰에 의해 체포되어 경시청총감부에 구금되었으며, 1920년 경성복심법원에서 보안법과 출판법 위반으로 징역 2년을 선고 받고 서대문형무소에서 옥고를 치렀다.
출옥 후 선생은 천도교 종리원의 서무와 주임을 거쳐 중앙교회 심계원장, 감사원장, 선도사 등을 역임하였다.   
정부는 조국의 독립운동에 앞장선 선생의 공적을 기려 1962년 건국훈장 대통령장을 추서하였다.

권병덕 權秉悳

1868. 4. 25. ~ 1943. 7. 13.
충북 청주, 건국훈장 대통령장(62)

(자료제공: 국가보훈처 공훈심사과  ☎ 044-202-5451)