시마노 (Shimano)
시마노(シマノ, SHIMANO INC.)는 일본의 아웃도어 용품 회사로, 세계 최대의 자전거 부품 회사이며 낚시용품(과 조정용품 살짝) 제조 회사다. 1921년에 창립됐으며, 1940년에 주식회사로 전환되었다. 회사명은 상당수의 회사가 그렇듯 설립자의 이름에서 따온 것으로 시마노 쇼우자부로가 1940년 1월 29일 창립한 회사로 본사는 일본 오사카  사카이 시 사카이 구 오이마츠 3정 77번지이다. 고급 자전거 부품에서는 가장 긴 역사를 자랑하는 이탈리아의 부품회사인 캄파뇰로(CAMPAGNOLO), 후발주자로 새롭게 떠오른 미국계 부품회사인 스램(SRAM)과 함께 삼분지계를 이루고 있다. 이 3개의 브랜드 중에서도 제일 높은 점유율을 차지하고 있을 정도로 부품 신뢰도와 인지도가 매우 높다 제품은 자전거 부품, 낚싯대, 스노우 보드 용품 등의 제조 및 판매를 하고 있으며 자본금은 356억 13백만엔이고 매출액은 2009년 12월기준  1,866억엔이다. 시마노의 현재의 자전거 부품시장 최강자의 자리에 오르기까지는, 꽤나 많은 시간들이 지나갔다. 시작은 미미했다. 1921년 한대의 자전거에서 싱글기어를 깎아 만든 것이 시마노의 시초였으며, 그 이후 현재의 시마노는 현재의 대규모 라인업인 MTB 구동계와 로드 사이클 구동계로 나눠져 제조하고 있다. 시마노의 로드바이크 구동계의 기원은 1973년으로 거슬러 올라간다. 1973년 전까지는 현재 남아있는 로드바이크 부품제조업체는 이탈리아의 캄파놀로밖에 없었다. 1973년, 시마노는 현재까지 이어지고 있고 41년의 역사의 첫 발걸음. DURA-ACE(듀라에이스)7300 세트를 발표한다. 크랭크, 기어, 브레이크 등이 같이 포함된 최초의 컴포넌트(구성 요소)세트였다. 이로 인한 구성 요소 통합으로 호환성 면에서 압도적인 우위를 점할 수 있었던 시마노는 경쟁사들이 독점하고 있던 구동계 사업에서 떠오르는 신예, 다크 호스로 떠올라지고 있었다. 그 이후 1976년, 시마노는 듀라에이스10을 발표해 경륜 자전거 전용의 기어도 출시 하였다. 농담 삼아 “시마노 없이 자전거 조립이 가능할까?”라는 말을 하곤 한다. 그만큼 자전거를 논할 때, 부품 제조사를 빼놓을 수 없다. 시마노는 자전거 부품 시장의 50퍼센트 이상을 차지하는 세계 최대 부품 메이커이다. 산악자전거와 로드 바이크 관련 자전거 부품 제조 회사로, 생산 제품은 브레이크와 브레이크 레버, 체인, 크랭크 세트, 앞·뒤 변속기(드레일러)와 변속 레버, 허브, 페달, 휠세트, 신발과 공구(tools) 등이다. 제품은 부품의 강성, 내구성, 적합성 등으로 등급을 나누는데 대략 산악자전거 부품의 등급은 XTR＞XT＞LX＞데오레(Deore)＞알리비오(Alivio)＞아세라(Acera) ＞알투스(Altus)＞투어니(Tourney) 순이다. 그 외 세인트(Saint), 혼(Hone), DXR, SLX 등이 있다. 시마노는 안전도를 기준으로, 험난한 산악 환경에서 안전하게 즐기기 위한 등급을 데오레급 이상으로 규정하고 있어 산악 입문용을 데오레급부터 여기는 라이더가 많다. XTR나 XT급은 보통 XCR(Cross Country Race)에 사용하며, LX, 데오레급은 XC(Cross Country)에 적합하다고 보고 있다. 혼제품은 주로 AM(All Mountain)에 세인트가 FR(Free Riding)에 초점을 맞추어 개발되었고 최근 SLX가 이러한 제품군에 추가되었다고 보면 된다. DXR는 BMX를 위한 부품군으로 구분되어 있다. 최근 들어 섀도 타입의 드레일러나 듀얼 변속 레버 등 기술 개발에도 박차를 가하고 있다. 시마노는 낚시대나 릴 등 기본적인 낚시도구 외에도 루어, 낚시장화 등 각종 낚시 제품들을 폭넓게 생산하고 있다. 낚시대는 요즘 JS나 NS 등 국산 낚시대도 쓸만한 성능을 보여주며 약진하고 있지만, 릴은 다이와와 함께 여전히 국내시정을 평정중이다. 특히 릴에서는 발군의 지명도를 보여주고 있는데 낚시인들에게는 이름만 대면 알만한 릴 시리즈 상당수가 시마노의 라인업이다. 일본뿐 아니라 해외 유명 낚시대회의 스폰도 활발히 하여 유명 프로선수들이 시마노의 패치를 달고 나오는 것도 자주 볼 수 있다. 그리고 조정 용품을 생산하면서 사업 분야를 약간 확장. 조정용 신발과 신발 고정대를 생산하고 있다.