천연 이온 음료 코코넛워터 한국을 강타하다.  
대한민국은 비타코코 열풍 중!  

비타코코코리아  한국지사  조나단 함 대표

요즈음, 한창 인기몰이 중인 코코넛워터인 비타코코(Vita Coco, 한국지사 조나단 함 대표)는 마돈나가 즐겨 마신다 하여 '마돈나 음료'로 불리며 여성들의 핸드백이나 손에 들려지는 잇 아이템으로 각광을 받고 있다. 비타코코의 제품은 엄선된 어린 그린 코코넛에서 얻은  순수 코코넛 워터로 만들어졌으며 코코넛워터 농축액을 희석시켜 만들거나 얼렸다 녹이는 등의 중간 과정 없는 코코넛 워터 제품이다. 또한 단맛을 내기 위한 인공감미료도 사용하지 않고 순수한 코코넛워터를 사용하여 마돈나, 데미 무어, 알렉스 로드리게스 등 유명 스타들은 이 제품에 애정을 갖고 직접 투자할 정도로 각광을 받고 있다. 이렇게 건강음료로 현대인들을 사로잡는 코코넛워터는 전해질이 풍부하여 인체를 적절한 온도로 유지하고 풍부한 칼륨으로 원활한 혈압과 심장기능을 돕고 운동 후 자연스럽게 신체 체액 보충이 가능하며 다이어트 효과, 체중감량 효과, 섬유질이 풍부해 변비에 도움을 주고 숙취해소에도 좋다. 물론 스포츠 선수들에게만 국한된 스포츠 음료는 아니다. 일반인들에게도 수분보충은 필수. 밍밍하고 아무 맛도 없는 생수보다는 미네랄을 비롯한 몸에 필요한 필수 영양소가 함유되어 있고 더군다나 가공되지 않은 천연이온음료라는 것에 메리트를 느끼는 현대인들은 코코넛워터인 비타코코에 열광하고 있는 것이다. 이런 이유로 미국 내 코코넛워터 시장 1위 브랜드로 60% 이상의 점유율을 자랑하고 있다. 미국의 코코넛워터 시장은 지난해 기준 6000억원을 넘는 규모였다.

천연 이온 음료의 화려한 등극
현대 슈퍼 푸드 중 하나로 꼽히는 코코넛워터의 인기는 미국뿐만 아니라 전 세계를 강타하고 있다고 해도 과언이 아니다. 우리나라에서도 눈에 띄게 사랑을 받고 있는 비타코코는 2013년 4월 국내에 브랜드 런칭 이후 백화점과 대형마트에 이어 편의점 CU에서도 만나볼 수 있다. 비타코코는 론칭 후 첫 선을 보인 신세계 백화점과 SSG푸드마켓 등에서 가장 잘 팔리는 코코넛워터 제품으로 손꼽히고 있으며 실제 신세계 강남점에서만 하루 평균 300개 이상이 팔릴 정도로 인기몰이 중에 있다. 조나단 함 대표는 "생명의 액체라고도 불리는 코코넛워터 비타코코는 체내의 수분을 단기간에 효과적으로 보충해주며 칼륨이나 마그네슘 등 천연 전해질의 섭취가 용이하고 순수 자연 그대로의 음료라는 점에서 현대인들의 지친 몸과 마음에 신선함과 영양을 공급할 수 있다"고 말했다. 

특히 설탕이나 인공첨가물이 들어있지 않고, 스포츠음료의 15배가량의 칼륨을 함유해 운동 후 근육 수축, 이완과 정상 혈압 유지에 도움을 준다고 알려져 스포츠를 즐기는 이들의 전유물로도 많이 알려져 있다. 이들 뿐만 아니라 미용을 위해 물통을 늘 가까이 하는 여성들과 피로에 지친 직장인들에게도 코코넛워터는 큰 어필을 하고 있어 서울패션위크에도 협찬하며 국내 연예인들과 모댈들의 사랑을 받고있다. 미국, 유럽 등지에서는 할리우드 스타나, 모델, 운동선수들이 즐겨 찾으면서 대중들에게도 널리 알려졌다. 또한, 비타코코는 현재 다양한 마케팅 활동으로 많은 시음행사와 협찬을 하며 코코넛 워터 대중화에 힘쓰고 있다. 2014년 후반기에는 40개 이상의 휘트니스와 요가 스튜디오에서의 시음 행사를 하여 뜨거운 반응을 받기도 했다.

대표적인 차세대 천연 이온음료로 손꼽혀  
비타코코제품은 특허를 취득한 방식으로 추출된 코코넛 워터로 필터 과정을 거쳐 120도에서 5초가량 살균 처리 과정을 거친 후에 무균화 된 테트라 팩에 포장이 된다. 무균화 된 테트라 팩은 코코넛 워터의 맛을 변질되지 않고 일정하게 유지시켜 준다. 또한 비타코코는 글루텐이 함유되어 있지 않아 채식주의자들도 섭취 가능한 제품이다. 동물유래 성분이나 유제품 성분이 함유되어 있지 않다는 것이다. 또한 철저한 살균처리로 임신부도 섭취 가능하다. 또한 비타코코의 제품 포장 용기인 테트라 팩은 환경파괴 없이 지속 가능한 원료인 목질 섬유를 이용하여 BPA 화합물을 함유하지 않은 친환경 포장 방법이다. 테트라 팩은 우리 환경에 최소한의 부담만을 주면서 식품을 안심하고 먹을 수 있도록 보존해 주는 포장 용기이다. 
비타코코 코리아 지사장 조나단 함은 “차세대 이온음료로 꼽히는 고품질의 코코넛워터 비타코코를 2013년도 백화점 입점, 2014년 대형마트 입점 후로 2015년도에는 대중들이 더욱 손쉽게 접할 수 있도록 유통망을 확대해 나갈 계획이다”며 “유통망 확대에 따른 할인과 시음행사 등도 적극적으로 시행할 계획이다”고 말했다. 국내에 유통되고 있는 코코넛워터로는 비타코코 외에도 마이코코, 퓨어 코코넛워터, 원(O.N.E.) 코코넛워터, 리얼 코코넛워터 등이 있다. 

코코넛 음료의 대명사 비타코코는 세계를 석권 중 
대한민국에 본격적인 코코넛워터를 상륙시킨 비타코코코리아 조나단 함 지사장은 현재 Hahm & Company(뉴욕) 대표이며 뉴욕 무역회사와 로이터 통신 금융팀 등에 근무한 경력이 있다. 비타코코 지사장 조나다 함은 2012년도 Hahm & Company의 대표로서 비타코코의 대한민국 판매권 주간사 역할과 한국에 비타코코코리아 지사를 설립했으며 백화점과 편의점, 마트에 입점 시켰다. 2015년도에는 비타코코 망고맛, 비타코코 파인애플맛을 론칭했고 올리브영에도 입점해 비타코코를 전국에서 만날 수 있게 발 빠르게 움직이고 있다. 건강하고 맛있는 천연이온음료를 공급하고자 노력하고 있는 조나단 함 지사장은 “대한민국에 코코넛워터를 대중화시켜 좋은 제품을 국민들에게 저렴한 가격으로 공급하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다. 비타코코는 세계 제 1위 코코넛워터 브랜드로 세계 8개의 공장을 보유하고 있는 대규모 코코넛워터 회사이다. 
글로벌 마인드를 지닌 그는 "앞으로 한국인과 세계인이 함께 즐기는 음료가 되도록 마케팅에 더욱 힘쓸 것"이라고 말하며 "앞으로 비타코코를 대한민국의 대표적인 코코넛워터 브랜드로 만들고 미래에도 세계에 좋은 브랜드들을 저렴한 가격에 대한민국 국민들에게 제공하겠다"는 포부를 밝혔다. 대한민국에서 태어나, 남미와 미국에서 25년 이상 살아오고 2010년도 그는 “세계에는 많은 좋은 브랜드들이 있으며 이 같은 좋은 브랜드들을 저렴한 가격에 국내에서 판매하도록 노력하겠다며” 말했다. “딜을 성사시키는게 쉽지는 않지만 성사 후 에는 뿌듯한 성취감을 가져다준다고, 모든 성공에는 시간과 노력이 필요하다”는 조나단 함 대표는 앞으로도 건강하고 몸에 좋은 브랜드들을 국내에 선보이겠다고 밝혔다.