이완구 국무총리 “국민을 위한 국정을 운영하겠습니다” 다짐,
“부정부패는 외과 수술을 하듯 완전히 도려내야”... 

지난 10일과 11일 청문회를 통해 낙마의 가능성도 시사했던 이완구 총리는 청문회의 개운치 않은 여운을 가지고 국무총리의 자리에 앉게 되었다. 찬성 148표, 반대 128표, 무효 5표. 이완구 국무총리 후보자의 임명동의안이 16일 국회 본회의를 통과했다. 임명안 표결을 두고 여야 대립이 첨예했던 상황에서 새정치민주연합의 본회의 보이콧은 벌어지지 않았다. 새정치민주연합 124명 의원들이 참석한 가운데 일부 여당 의원들의 표가 이탈하며 야당 의원 수보다 더 많은 반대표를 기록했다. 역대 총리 중 두 번째로 낮은 찬성률에 ‘반쪽 총리’라는 지적도 나오지만 향후 책임 총리 역할에 대한 목소리가 높아지고 있다.

이완구 총리는... 
 충남 홍성 출신의 이완구 총리는 양정고와 성균관대 법학과를 졸업, 충남 부여, 청양을 지역구로 둔 3선 의원으로 행정고시(15회) 합격 후 20대 때 경제기획원 사무관으로 국가경제개발개획 수립에 참여했고 3대에는 치안직으로 이동해 홍성경찰서장, 충북, 충남 지방 경찰청장을 지낸 바 있다. 이 총리는 1996년 15대 총선에서 충남 유일 신한국당 의원으로 당선돼 정계에 입문했으며 1997년 대선 과정에서 자민련으로 당적을 옮겨 2000년 16대 총선에서 재선에 성공, 원내총무 등 주요 당직을 역임했다. 이 총리는 2002년 대선을 앞두고 다시 자민련을 탈당, 새누리당의 전신인 한나라당에 재입당했지만 이른바 '이적료 파문'에 휩싸이면서 2004년 17대 총선 불출마를 선언했다.

이후 미국으로 건너가 1년 간 UCLA 교환교수로 지낸 이 총리는 2006년 6월 지방선거에서 한나라당 충남지사 후보로 출마해 당선됐으나 2009년 '세종시 수정안' 추진에 반대하며 지사직을 던졌다. 2012년에는 뜻하지 않은 다발성골수종(혈액암) 발병으로 기나긴 투병생활을 했고, 건강을 회복한 뒤 2013년 4월 부여·청양 재선거에서 80%에 가까운 압도적 득표율을 기록하며 화려하게 복귀했다. 이 총리는 2014년 5월 집권 여당 원내대표 자리에 올랐으며 당시 황우여 대표가 임기 만료로 물러나자 비상대책위원장을 맡아 전당대회를 관리했다. 원내대표 당시 이 총리는 박근혜 대통령 집권 2년차 최대 고비였던 세월 호 정국 속에서 야당과의 원내 협상을 합리적으로 이끌었고, 올 예산안을 12년 만에 법정기한 내 처리라는 성과를 거뒀다. 

이완구 총리는 사석에서도 "나는 간단치 않은 사람이다"라는 말을 입버릇처럼 달고 다녔는데 청문회에서는 사뭇 흔들리는 모습으로 시종일관 불안감과 난감함을 표현했었다. 이 총리는 지난 23일 총리로 임명되기 전 내정 발표 직후 기자회견에서 “저의 마지막 공직이라는 각오로 신명을 바쳐 국가와 국민을 위해 헌신하겠다”며 “야당을 이기려고도 않겠다”고 각오를 밝혔고 ‘국가와 국민을 위한 헌신’을 말했다. 그리고 총리 지명 첫 행보도 야당을 찾아가서 인사를 하는 것이었다. 3선인 이 총리는 2014년 5월 새누리당 원내대표에 선출됐고 세월호특별법 제정 등 여야 협상을 주도하면서 박 대통령이 흔들림 없이 국정을 운영할 수 있는 든든한 지지대가 됐다. 그리고 2015년 1월23일 박 대통령으로부터 후임 총리 후보자로 지명됐다.

많은 의혹들을 뒤로 하고... 
이 총리는 후보자 지명 직후부터 부동산 투기, 차남 병역, 언론사 외압 의혹 등으로 여론의 질타를 받았고, 이 같은 의혹들은 청문회에서도 그를 곤혹스럽게 했다. 
인사청문회 과정에서도 불거진 여러 의혹과 논란 때문에 힘든 시간을 겪었다. 검증 기간에 언론사를 회유·협박한 내용이 담긴 녹취록이 공개되며 낙마 위기를 맞기도 했다. 야당은 이 후보자를 '총리 부적격자'로 결론 내고 이 후보자의 '자진 사퇴'를 요구하며 표결 전날까지 갈등을 고조시켰다. 결국 표결은 예정대로 진행되었고 재적의원 295명 중 281명이 참석한 무기명 투표에서 찬성 148표, 반대 128표, 무효 5표로 임명동의안이 가결됐다. 정홍원 국무총리가 지난해 사의를 표한 지 1년 만에 신임 국무총리가 나올 수 있게 된 것이다.

이 총리는 2월 24일  정부서울청사에서 취임후 처음으로 국무회의를 주재하고 "기강이 해이하고 성과가 부진한 기관의 장·차관, 청장 등 중앙행정기관의 장에 대해서는 헌법과 법률에 의해 주어진 국무위원 해임건의권과 인사조치를 포함한 지휘감독권을 엄정하게 행사하겠다"며 이같이 말했다. 이 총리는 이날 공직사회 기강 확립을 목표로 공무원 기강확립, 부정부패 척결, 활기찬 공직사회 분위기 조성 등 3대 중점과제를 강력히 추진하겠다고 밝혔다.
이와 관련, "핵심 현안과제 평가도 수시로 실시해 문제있는 공직자에 대해서는 그에 상응하는 책임을 묻도록 하겠다"며 "공직기강 확립을 위해 신상필벌의 원칙을 반드시 지켜가겠다"고 말했다. 이 총리는 "공직사회의 가장 큰 문제는 적극적으로 일하지 않는 무사안일과 소극적 행태"라며 "기관장의 책임하에 소속 공무원과 산하 공공기관의 소극적 업무행태를 개선하고 기강을 확립해 국정성과를 내야 한다"고 강조했다.

또한 "부정부패는 정부에 대한 불신을 키우는 암적존재"라며 "무관용 원칙에 입각해 엄단하고 외과수술을 하듯 완전히 도려내야 한다"고 지적했다. 앞으로 국무총리실이 공직사회 부정부패를 추방하는 선도적 역할을 할 것이란 구상도 내놨다. 이 총리는 "각 부처의 내부통제는 물론이고, 검찰·경찰·감사원 등 유관기관과의 공조를 통해 외부통제도 강화하겠다"고 밝혔다.

이 총리의 행보에 초미의 관심이 집중 
이완구 총리는 역대 총리 중 두 번째로 낮은 지지율을 받았다. 전 최고위원은 “15년 만에 최저 지지율을 기록한 상처뿐인 총리가 탄생 됐다”며 “총리가 됐으니 헌법질서에 맞는 책임총리의 역할을 해주는 것이 나라를 위해서나 대통령을 위해서나 올바른 자세가 아닌가 생각하고 있다”고 말했다. 또 “이완구 총리가 후보자로서 혹독한 검증을 받은 만큼 야당이나 소수, 국민의 의견을 절대적으로 청취해야 할 것”이라고 말했다. 

또한 이 총리에 대한 사퇴의 목소리는 끊이지 않고 나왔었다. 임명동의안이 표결에 붙여졌던 16일 당일에 발표된 이완구 총리 임명 조사에 따르면 반대한다는 의견이 51.9%로 찬성한다는 의견 38.7%보다 13.2% 더 높은 것으로 조사된 바 있다. 그만큼 국민 여론이 좋지 못한 이 때에 이 총리의 행보 하나하나에 국민들과 정치권의 촉각이 곤두서 있는 것이다. 이 총리는 후보자로 지명됨과 동시에 지금까지 줄 곧 "쓴소리 하는 총리가 되겠다"고 선언해 왔다. 이런 호언장담이 임시방편의 목소리가 아니길 바라며 진정 국민들을 위한 정치를 할 수 있는 용기 있는 총리가 되길 간절히 바라본다. 우여곡절 끝에 국회의 임명동의를 가까스로 받은 이 총리가 임기 3년을 남겨둔 박 대통령과 어떤 관계를 형성하며 자신의 정치적 기반을 다지게 될지 주목되고 있다.