지구촌을 공포로 몰아넣고 있는 IS 의 잔혹행위는 언제까지 계속될 것인가? 

총살에 참수까지 그 잔혹성으로 전 세계의 공분을 사고 있는 IS는 시간이 지나면서 점점 더 세계를 공포에 몰아넣고 있다. 애슈턴 카터 미국 국방장관은 IS를 격퇴하는 작전이 3년 이상의 시간이 걸릴 수도 있다고 봄으로 장기화되는 무자비한 테러로 지구촌의 분위기는 긴장과 공포로 가득하다.

눈에 띄는 성과 없어 이라크 정부군 군사작전 중단 
IS가 장악중인 티크리트 탈환에 나선 이라크 정부군이 군사작전 중단을 선언했다. 인명피해 예방과 사회기반시설 보호를 위한 일시적인 중단이라고 해명했지만 속출하는 사상자에 더 이상의 전진이 어려워 사실상 손을 놓은 것이 아니냐는 분석이 앞선다. 
친정부 성향의 시아파 민병대 2만여 명을 포함해 3만 명에 달하는 이라크 정부군은 이달 초 바그다드 북부 티크리트 수복 작전에 돌입했는데 작전에는 시아파종주국 우방인 이란도 가담했다. 이란 혁명수비대의 공중 엄호와 화력지원, 지휘 아래 이라크군은 공격개시 10일만 인 지난 11일 인근지역 8000㎢를 수복했다. 이어 티크리트를 포위한 채 진입 작전에 돌입해 외곽 요충 몇 곳을 장악했다. 그러나 이후 눈에 띄는 성과는 나오지 않고 있다. 예상보다 강한 IS의 저항에 사상자만 늘어난 것으로 알려졌다. 워싱턴포스트(WP)는 한 시아파 민병대 간부의 말를 인용해 매일 티크리트에서 40~60명이 숨지고 있으며 현재까지 1000명 이상의 정부 측 희생자가 발생했다고 보도했다.
AFP통신에 따르면 무함마드 가반 이라크 내무 장관은 바그다드 북부 사마라에서 기자회견을 열고 "현재 티크리트 중심부를 비롯해 일부 지역만을 남겨놓고 있다"며 "영웅적인 우리 군의 피해를 최소화하는 한편 시내의 각종 사회기반시설을 보호하기 위해 군사작전을 중단했다"고 밝혔다.가반 장관은 시아파 민병대와 정부군으로 구성된 병력이 티크리트 대다수의 지역을 이미 수복했으며 더 안전한 승리를 위해 잠시 병력의 움직임을 중단하는 것이라고 설명했다. 그러나 총공세에 나선 티크리트 탈환 작전이 지난 주말에도 별 소득을 거두지 못하자 다른 대응방안을 모색하기 위해 군이 마지못해 공격을 중단했다는 분석이 제기되고 있다.십자가 내리고 검은 깃발 내건 IS 
또한 세계적 문화유산 파괴를 자행해 온 IS가 점령지역의 교회를 무참히 파괴하고 십자가 대신 IS 깃발을 내건 사진들을 공개했다고 영국 일간 텔레그래프가 보도했다. 세계적 문화유산 파괴를 자행해 온 수니파 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)가 점령지역의 교회를 무참히 파괴한 것이다. 공개된 사진을 보면 한 무리의 IS 대원들이 교회 꼭대기의 십자가와 종을 끌어내리고 의기양양하게 IS를 상징하는 검은 깃발을 내걸었다. 또 다른 사진에는 망치를 든 남성들이 성 조지와 성모 마리아의 상징을 깨부수는 모습이 보인다. IS 대원들이 악한 용을 죽이는 성 조지의 동상을 파괴하는 사진도 공개됐다. 전통적으로 잉글랜드 수호성인으로 여겨지는 성 조지는 메소포타미아 지역의 기독교 역사에서도 중요한 인물이다.2세기의 아랍 혈통 로마 병사였던 성 조지는 지금은 터키에 속하는 이라크 국경지방에서 태어났으며, 기독교 신앙을 버리길 거부했다는 이유로 고문 끝에 숨졌다. 런던 태생으로 바그다드 성 조지 교회의 목사인 캐넌 앤드루 화이트는 "성 조지의 전설을 보면 폭력과 박해에 처한 이라크의 소수 기독교인들의 운명과 놀랄 정도로 닮았다"고 말했다.이번에 공개된 다른 사진에는 복면을 한 보병이 교회 정문의 연철(軟鐵)로 된 십자가를 쇠지레대로 제거하는 모습도 담겼다. 십자가는 이미 용접기로 훼손된 듯 불에 탄 자국이 선명하다. 파괴된 교회의 이름은 알려지지 않았으며, 이들 사진은 IS의 선전조직인 니네베 주 정보국이 공개한 것으로 보인다. 니네베는 북부 이라크 도시인 모술이 포함된 행정구역으로 니네베 평원은 지난해 여름 IS에 의해 쫓겨난 60만 명 이상의 아시리아 기독교인들의 고향이다. 당시 IS는 이라크의 기독교인들을 '십자군'으로 간주해 많은 교회를 파괴한 것으로 알려졌다.가톨릭 구호단체 '도움이 필요한 교회를 위한 구호'(ANC)의 존 폰티펙스는 "IS가 이라크 점령지에서 기독교 문화를 조직적으로 박멸하기 시작했다는 보고가 들어오고 있다"며 "IS가 자신들의 세계관에서 벗어나는 모든 신앙과 문화의 흔적을 파괴하려 한다는 사실을 보여준다"고 말했다.

IS, 화학무기인 염소가스 사용 여부 조사 중... 
한편 IS가 이라크 쿠르드군(페쉬메르가)과 전투에서 화학무기의 일종인 염소가스를 사용했다는 주장이 나오면서 쿠르드자치정부(KRG)가 예민해졌다. 페쉬메르가는 14일 IS가 이라크 북부 전투에서 염소가스가 든 통을 폭파했다고 발표한 데 이어 16일에도 다른 곳 2곳에서 염소가스 공격이 벌어져 실제로 병사들이 이에 노출됐다고 주장하며 해당 전투 지역의 흙을 채취해 유럽의 연구소에 분석을 의뢰했다. 
1988년 3월에 이라크군은 후세인 정권에 반대하는 쿠르드족 게릴라의 근거지였던 할라브자에 신경가스의 일종인 사린, VX 등을 대량 살포, 할라브자 주민 5천여 명이 몰살됐고 7천여 명이 심각한 후유증을 앓았다. 인명 피해 규모가 워낙 방대하다 보니 이라크 내 쿠르드족은 이 학살사건에 연관되지 않은 사람이 없을 정도였다. 공교롭게 페쉬메르가가 2건의 추가 염소가스 공격을 주장한 16일이 할라브자 화학무기 공격이 벌어진 지 꼭 27년이 되는 날이었다. 할라브자 비극의 상처를 여전히 안고 사는 이라크 쿠르드족으로선 IS의 염소가스 공격은 27년 전의 고통이 되살아나는 악몽이나 다름없을 만큼 충격적인 일이기 때문이다. 

이들은 이를 조사해야 할 국제단체가 IS의 화학공격이 사실로 드러날 경우 감당할 수 없는 파장을 우려해 이를 외면하고 있다며 국제사회의 관심을 촉구했다.
한편 이란이 IS 격퇴를 위해 이라크에 최신 미사일과 로켓을 배치했다고 뉴욕타임즈가 보도했는데 미국의 정보기관들은 최근 이란의 무기배치를 확인한 것이다. 이란이 배치한 미사일이나 로켓을 발사하지는 않았지만 미국 관리들은 이 무기들이 정밀한 유도 장치가 없기 때문에 IS에 치명타를 주기 보다는 다수의 민간인 사상자들을 유발하여 종파 간의 갈등이 증폭하지 않을까 우려의 목소리를 높이고 있다.