건강한 먹거리가 건강한 몸을 만든다. ‘기찬 배’
소비자의 인식변화와 정부의 유기농 정책 지원 확산이 급선무

새생명농원  허정철 대표

대한민국 식탁이 불안하다. 표백제 밀가루, 방부제 범벅 수입 농산물, 중금속 채소 수입까지 ‘믿고 먹을 음식이 없다’는 불만이 늘어가는 한편, 친환경 식품에 대한 관심도 높아지고 있다. 유기농 전문 새생명농원 허정철 대표는 “먹거리는 건강과 직결하기 때문에, 단순히 ‘친환경 식품이 좋다’에서 멈추지 말고 적극적으로 유기농 생산현장도 돌아보고 관련된 국가 정책에도 참여하는 것이 필요하다”고 조언한다. 10명의 회원으로 구성된 새생명농원은 고품질 기능성 배, ‘기찬배’를 연구 생산하면서 각별히 조명받는 유기농 농원이다. 새생명농원은 하루 종일 내리쬐는 햇빛과 깨끗한 물로 고품질 기능성 배 생산에 천혜의 조건이라고 알려진 전남 영암에 위치해 있다. 

-국내 유기농 산업은 소비자와 국가 그리고 영농인이 함께 지켜야
‘한국에서 개발된 기적의 배’로 불리는 새생명농원의 기찬배는 허정철 대표의 오랜 집념과 도전의식이 빚은 결과물이다. 농업마이스터대학을 졸업한 허정철 대표는 1979년 한국농민대상을 받은 공인된 영농지도자이다. 안전한 먹거리를 생산하고 연구하기 위해 10여 년전부터 유기농만을 고집하면서 허정철 대표는 친환경농업대상을 수상하고 현재는 한국과수협회 이사와 한국유기농협회 목포지회장을 맡고 있다. 선진 유기농방법을 전파하기 위해 앞장서면서 허정철 대표는 친환경은 기본이고 이에 더해 경쟁력있는 상품 연구가 필요하다고 절감했다. 이와같은 고민과 연구 끝에 탄생한 기찬배는 숙고의 결정체답게 한국원적외선협회, 한국과학기술연구원, 국립농산물품질관리원, 한국유기농업협회, 한국원적외선응용평가연구원으로부터 우수한 품질을 인증받았다. 이외 농림축산식품부 대표과일선발대회 대상 및 국제기능성산업박람회, 유기농산물 품평회 등 각종 농산물 품평회에서 입상을 하면서 국가대표 과일 브랜드로서의 입지를 확고히 하고 있다. 

유기농으로 과실을 생산한다는 것은 병충해와의 끝임없는 결전을 치루어야 하는 고된 여정이다. 하지만 ‘대한민국의 바른 먹거리를 수호한다’는 신념으로 새생명농원은 1년에 600톤 정도의 상품을 생산하고 있다. 지방자치단체의 지원과 의식있는 소비자와의 만남을 통해 새생명농원은 다양한 판매경로를 개척하고 있다. 하지만 해외 각국과의 FTA 체결롤 농산물 수입이 급증하고 있어 국내 영농산업은 큰 타격을 입고 있으며 유기농 농원에게도 여파가 미치고 있다. 생산비용은 높아지지만 생산물 가격은 오히려 낮아지는 추세이다. “수확 후 며칠이면 급격히 신선도가 떨어지는 과일이, 외국에서 긴 시간을 거친 후 소비자 손에 들어가기 위해서는 다량의 방부제는 당연한 것이고 이는 당연히 건강을 해치게 된다”고 토로하는 허정철 대표는 “소비자의 인식변화와 정부의 유기농 정책 지원 확산이 급선무”라고 강조한다. 또한 허정철 대표는 “아직은 의식있는 영농인들이 국산 먹거리를 지켜내고 있지만 경제적인 여파가 심각해지면 결국, 우리 식탁에서는 국산 농수산물을 자취를 감추게 된다”고 우려하고 있으며 이는 대중에는 깊은 공감을 주고 있다. 

-특별한 영농법이 특별한 과실을 생산한다
한국유기농협회가 국내 최초로 인증한 친환경 우수농산물은 새생명농원의 프리미엄 배는 당도도 높아 맛도 좋지만 재배과정이 매우 특별하다. 원적외선농법을 적용하여 원적외선이 80%정도 방사되어 배의 신선도가 오래가고 피로가 빨리 회복되며 면역력이 항상된다. 또한 게르마늄농법으로 특허 재배(발명특허 등록:제0519103)하여 게르마늄 성분이 함유된 새생명농원의 배는 항암작용과 산소량이 증가되는 효과로 인해 노화방지에도 도움을 준다. 게르마늄은 자연치유력을 높이고, 면역조절 작용이 있으며 혈압을 조절하는 것으로 정평이 나 있다. 이에 따라 암세포를 제압하고 혈액을 정화하여 노화를 방지하며 혈액의 콜레스테롤을 제거하는 게르마늄의 효과로 새생명농원의 기찬배 역시 ‘항암배’라고 알려지고 있다. 게르마늄농법은 생산 시 50여종의 유효미생물을 이용한 기능성 유기물을 토양으로 사용하고 각종 기능성 소재를 살포하는 한편 과실 비대기에는 생리활성수와 친환경물질, 게츠마늄 / 셀레늄 엽면 살포를 실시한다. 게르마늄과 함께 살포되는 셀레늄 역시 면역기능 활성화, 황산화작용, 성장촉진, 염증 억제반응, 남성불임 예방 등으로 주목받는 물질 중 하나이다. 이외 세계최초로 氣農法을 사용한 기찬배는 생명의 원천인 氣가 발산되고 배에 접촉하는 동시에 생체에너지가 작용하는 신비한 생명공학형 과일이다. 이와같은 효과로 인해 새생명농원의 기찬배는 갈변현상이 적고 다른 야채류와 함께 냉장 보관하면 모든 상품이 신선해지는 놀라운 효능도 보이고 있다. 음양맥상이 조절되는 게르마늄을 사용, 생산하여 생체리듬의 조화를 이룰 수 있고 인체에 유익하기 때문에 새생명농원의 배는 건강을 증진시킨다는 평가를 받고 있다. 

‘노력과 투자를 최대로 기울여 최고급의 상품을 생산한다’는 기치하에 정도경영을 지향하는 허정철 대표. 밀려드는 수입농산물의 공격에도 바른 먹거리 수호를 위해 연구와 투자를 지속하는, 새생명농원과 같은 뚝심있는 영농기업들이 언제나 우리 식탁을 지켜주기를 기대하고 응원한다.