꿈쩍 않는 한국증시

 한국은 세계 3대 신용평가사(S&P, 무디스, 피치) 평균으로 한·중·일 3국 중 국가신용등급이 가장 높다. 그럼에도 주식시장은 ‘왕따’다. 최근 3년간 코스피지수가 4% 오르는 동안 닛케이225지수는 109%, 상하이종합지수는 60% 뛰었다. 물론 국가신용등급은 정부의 재정건전성에 높은 배점을 부여하고 있다. 사후적 판단의 성격도 있다. 하지만 경제 기초체력의 바로미터인 기업들의 역동성도 중요한 판단 기준이다. 이웃나라인 중국과 일본에 비해 투자매력도가 낮다는 지정학적인 특성에 선진국과 신흥국 사이에서도 어정쩡하게 끼여 있다는 지적이었다. 시장조사기관 이머징포트폴리오펀드리서치(EPFR)에 따르면 지난 8월 말 기준 글로벌이머징마켓(GEM)을 투자대상으로 하는 주식형 펀드 내 한국 주식의 비중은 9.66%로 사상 최저 수준까지 떨어졌다. 2011년 12.85%로 정점을 찍은 뒤 매년 하락세다. 반면 중국 비중은 2011년 15.74%에서 올 상반기엔 22.2%까지 확대됐다. 지난 6월 이후 중국 주식시장의 변동 폭이 커지면서 8월 말 기준 19.61%로 줄었지만 GEM 주식형 펀드에서 여전히 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 전 용배 프랭클린템플턴 투자신탁운용 대표는 “펀드 편입 비중으로 볼 때 신흥국 주식시장 중 가장 인기 없는 곳이 브라질 러시아, 그리고 한국”이라며 “중국에서 뺀 돈도 인도 등으로 옮겨갈 뿐 한국으로는 들어오지 않고 있다”고 말했다. 외국인들이 선진국으로 분류하는 일본 주식시장도 활황이다. 2012년 말 아베 신조 총리 집권 이후 토픽스(도쿄증권거래소 1부 종목)시장에 유입된 외국인 자금은 194조원에 이른다. 같은 기간 외국인 투자자는 한국에서 10조 원가량을 순매수하는 데 그쳤다. 토픽스시장의 시가총액 규모가 유가증권시장(코스피) 대비 4배가량 크다는 점을 감안해도 큰 격차다. 전문가들은 한국 주식시장이 선진국에 비해선 투자안정성이 떨어지고 신흥국이라고 하기엔 성장성이 떨어진다는 점을 지적하고 있다. 황 세운 자본시장연구원 자본시장실장은 “외국인 입장에선 한국 중국 일본 가운데 굳이 한국에 투자할 이유를 찾기 어렵다”며 “선진국은 일본, 신흥국 투자는 중국이라는 등식이 굳어져가고 있다”고 말했다. 
 글로벌 시장에서 한국의 위상이 엇갈리는 것도 큰 부담이다. 글로벌 주가지수인 FTSE 러셀 기준으로는 선진국, MSCI 기준으론 신흥국으로 분류되고 있다. 특히 유럽 일부를 제외한 대부분의 기관 자금이 벤치마크하는 지수인 MSCI가 신흥국으로 분류하고 있는 것이 국내 금융시장의 불확실성을 키우고 있다는 지적이다. 미국 금리인상 우려 등 대외 리스크가 확대되면 우리 경제의 펀더멘털(기초체력)에 관계없이 자금이 대거 빠져나갈 가능성이 높기 때문이다. 김 윤진 한국투자신탁운용 채권운용팀장은 “투자 리스크는 있어도 한국의 유동성 흐름과 금융 인프라는 선진국 수준”이라며 “이 때문에 많은 외국인은 유사시에 손쉽게 거액을 인출할 수 있는 ‘자동인출기(ATM)’로 활용하고 있다”고 말했다. 여기에 “기술적 분석으로 한국 주가가 저평가돼 있다는 사실을 충분히 인지하고 있지만 기본적으로 미래 성장성에서 중국 일본에 밀린다.”는 것이 많은 외국인 투자자의 진단이다. S&P가 한국 중국 일본의 총자산규모 상위 150개사의 최근 3년 매출 추이를 비교한 수치에 따르면 한국만 정체 상태다. 지난해 중국과 일본이 각각 전년 대비 2.7%, 4.2% 증가할 때 한국은 0.8% 뒷걸음질 쳤다. 영업이익률도 6% 안팎인 중국 일본과 달리 3%대에 그쳤다. 권 재민 S&P 아시아태평양 기업신용평가 담당 전무는 “투자도 중국이나 일본에 비해 감소하는 추세여서 미래 성장성도 우려하는 분위기”라고 전했다. 유가증권시장 상장사의 순이익 규모도 매년 뒷걸음질치고 있다. 2010년 87조5868억 원에서 지난해 61조1472억 원으로 5년 사이 30%가량 줄었다. 황 찬영 맥쿼리 증권 리서치 센터장은 “소수 제조업 중심으로 수출의존도가 높은 산업구조의 한계가 드러나고 있는 데다 내수도 살아나지 않고 있다”며 “중국 일본과의 경쟁을 이겨내려면 기업 성장성을 높이고 경제 활력을 북돋우는 정책들이 나와야 한다.”고 말했다. 중국과 일본 사이에 낀 ‘샌드위치’ 신세인 한국 주식시장은 제조업과 마찬가지로 외국인 투자자 눈에는 먹을 것이 없는 시장이 된 셈이다. 중국과 일본보다 경제 활력이 떨어지고 정부 리더십이 약화된 상황에서는 국가신용등급 상승 같은 대형 호재도 힘을 쓸 수 없다고 강조했다. 국제신용평가기관 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 지난달 15일 한국의 국가신용등급을 A+에서 AA-로 올렸다. 2012년 9월(A→A+) 이후 3년 만의 상향 조정이었다. 하지만 지난 3년 여간 코스피지수 상승률은 1.13%에 불과했다. 2012년 17조 원대에 달했던 유가증권시장의 외국인 순매수는 올해 1조8900억 원 수준에 머물고 있다.  반면 국가신용등급이 하향 추세인 일본 주식시장은 상승가도를 질주하고 있다. S&P는 2011년 1월 일본의 등급을 AA에서 AA-로 내린 데 이어 지난달 16일엔 A+까지 떨어뜨렸다. 이 기간에 일본 토픽스지수(도쿄증권거래소 1부 종목)는 60.89%나 뛰었다. 외국인 순매수 규모는 225조원(23조8000억 엔)에 달했다. 유가증권시장의 주가순자산비율(PBR)은 0.95배로 일본(1.6배)보다 훨씬 낮다. 그만큼 주가가 저평가돼 있다는 얘기다. 그럼에도 외국인이 한국시장을 외면하는 것은 기업 성장성이 떨어지고 있기 때문이다. 유가증권시장 상장사 순이익은 2010년(87조5868억 원) 정점을 찍은 뒤 4년 연속 감소했다.